A Poetry Slam – Marc Smith, a mozgalom amerikai alapítója szerint a líra és az előadóművészet összeolvasztását jelenti. A slam a vers demokratizálásáról szól, hogy megismerjük egymás érzéseit, gondolatait, és az önkifejezés, a performansz és a szavak által közvetített energia adja a varázsát. Ez egy rendkívül fiatal irányzat, ezért a most csatlakozók fogják meghatározni, hogy merre tart majd. Egy slammernek három perc áll rendelkezésére, hogy megtalálja a hangot a közönséggel, ezért muszáj ütnie.
– A gyökereket 1984-ben, Chicagóban találjuk meg, illetve a New York-i Nuyorican Poets Caféban.

Magyarországon 2006-ban a Műcsarnokban volt az első slam, költők és rapperek meghívásával.

Az új irányzat jeles képviselője Matits István „Id” a 1st European Poetry Slam negyedik helyezettje.