"Költői, drámaírói, elbeszélői és politikusi érdemeiért" tüntették ki Olaszországban Szőcs Géza költőt, a Nemzeti Erőforrás Minisztérium kultúráért felelős államtitkárát. Szőcs Géza a nagy olasz költőről elnevezett Giacomo Leopardi-díjat vehette át.
A bíráló bizottság indoklása szerint Szőcs Géza "zseniálisan ötvözi a tragikus és ironikus hangokat a mindig korunk társadalmi és politikai problémáihoz kötődő művészi alkotómunkájában", munkássága ezért Giacomo Leopardiéhoz hasonlítható.
Szőcs Géza március 17-én vette át a neves kitüntetést, Recanti városában, az olasz egység 150. évfordulója alkalmából rendezett ünnepségen. A díjat a Leopardi Intézet elnöke adta át a költőnek, aki egyben arra kérte Szőcs Gézát, hogy államtitkári minőségében támogassa a magyar EU-elnökség idején a Leopardi Intézet nemzetközi tevékenységét.